Une nouvelle tragédie routière a endeuillé l’Afrique du Sud. Lundi, treize enfants ont perdu la vie dans un accident de la circulation impliquant un minibus qui les transportait vers leurs établissements scolaires et un camion. Plusieurs autres élèves ont été grièvement blessés.

L’accident s’est produit près de la ville industrielle de Vanderbijlpark, située à environ 60 kilomètres au sud de Johannesburg. Selon les premières informations communiquées par la police, le conducteur du minibus aurait perdu le contrôle de son véhicule alors qu’il tentait de dépasser d’autres usagers de la route.

Le bilan, initialement provisoire, s’est alourdi après le décès d’un enfant qui avait été hospitalisé dans un état critique. « Le nombre de victimes s’élève désormais à 13 », a indiqué le département provincial de l’Éducation dans un communiqué, précisant que plusieurs autres enfants restent gravement blessés.

Les autorités n’ont pas communiqué l’âge exact des victimes. Toutefois, le ministre provincial de l’Éducation, Matome Chiloane, a déclaré que les enfants fréquentaient à la fois des écoles primaires et des lycées.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent le minibus fortement endommagé sur le bas-côté de la route. Sur les lieux, des parents, rassemblés derrière le ruban de sécurité, ont exprimé leur détresse. Certains se sont effondrés en larmes après avoir été autorisés à voir les corps des victimes.

« C’est une scène terrible », a déclaré le Premier ministre de la province de Gauteng, Panyaza Lesufi. Dans un message de condoléances, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a appelé à un strict respect du code de la route et à un contrôle renforcé des services de transport scolaire, soulignant la nécessité de protéger les élèves, qualifiés de « biens les plus précieux de la nation ».

En Afrique du Sud, de nombreux parents dépendent de minibus privés pour assurer le transport scolaire de leurs enfants, en raison de l’insuffisance des transports publics dans certaines zones.

Cet accident s’inscrit dans un contexte marqué par de fréquents drames impliquant des véhicules de transport scolaire. En septembre dernier, au moins cinq élèves avaient été tués et huit autres blessés lorsqu’un minibus scolaire avait percuté une crèche dans un township du KwaZulu-Natal. En juillet 2024, onze enfants, dont certains âgés de sept et huit ans, avaient trouvé la mort près de Johannesburg après le renversement et l’incendie d’un minibus scolaire, percuté par un autre véhicule.

Selon les dernières statistiques du ministère sud-africain des Transports, plus de 11 400 personnes ont perdu la vie sur les routes du pays en 2025.

Laguinee.info