Ce dimanche 18 janvier 2026, a marqué la clôture de la Coupe d’Afrique des nations au Maroc. Une compétition qui a pris fin par la finale qui a opposé le pays hôte au Sénégal au stade de Rabat. Une opportunité pour le royaume chérifien de brandir un deuxième trophée après 40, après une finale déjà atteint il y a 22 ans, en 2004. Dans un stade du Prince Moulay Abdallah de Rabat acquis à la cause des Lions de l’Atlas, le Maroc entame la rencontre avec une légère domination, très serrée et tactiquement bien alignée, le Sénégal continue à contenir les contre-attaques de la ligne d’attaque d’adverse.
Avec un milieu de terrain légèrement remanié avec la blessure de Habib Diarra, remplacé par Lamine Camara entouré de Gana Gueye et Pape Gueye. Le Sénégal s’offre quelques fulgurances sur les côtés avec Sadio Mané et Illiman Ndiaye et ce dernier va d’ailleurs trouver le bout de pied de Bonou sur un tir ras de terre, qui crée la vraie première grosse inquiétude de cette première mi-temps.
A la reprise, le Maroc moins entreprenant zn en début de rencontre, va appuyer son pressing sur son adversaire. Sur un demi-centre de son capitaine, Ayoub El Kaabi voit sa frappe passer juste à côté du poteau alors que le gardien senegalais s’était raté sur sa sortie (57è minute), une première grosse frayeur, qui remobilise le Maroc à croire à ses chances devant un public qui le pousse à fond. Un temps fort marocain qui va passer sans véritable conséquence. Mais le Sénégal va à nouveau emmener le silence au stade de Rabat après un but marqué sur corner mais qui sera annulé par l’arbitre Congolais Jean Jacques Ndala Ngambo, malgré une protestation sénégalaise, la VAR ne sera pas consultée et le jeu va se poursuivre. Alors que le temps réglementaire tend vers sa fin, l’arbitre de la rencontre va sifler une faute de Malick Diouf sur Brahim Diaz, sur une insistance des joueurs Marocains, la VAR sera consultée pour sifler un penalty. Un tournant décisif, qui va favoriser un long moment d’arrêt de la rencontre qui va permettre d’ailleurs aux sénégalais de quitter la pelouse et après une négociation notamment par son leader, Sadio Mané qui remobilise la troupe. Le penalty sifflé sera tiré et manqué par Diaz.
Quelques minutes après la première période de la prolongation, sur une récupération de balle de Mané, le Sénégal va inscrire l’unique but de la partie grâce à une troisième réalisation de Pape Gueye qui va crucifier le Maroc sur un tir puissant deuxième poteau. Un succès qui envoie les Lions de la Teranga sur le toit de l’Afrique. Après 2021, le Sénégal remporte la CAN pour la deuxième fois de son histoire, sa star, Sadio Mané fini avec le titre de meilleur joueur de la compétition. Le pays va se consoler avec la médaille de bronze, avec le trophée de l’équipe Fair-play et Brahim Diaz qui termine meilleur buteur avec 5 réalisations.
Alkaly Chérif pour Laguinee.info
