Amer au goût, dur sous la dent et consommé à différentes fins, le petit cola occupe une place particulière dans les habitudes de certains Guinéens. Au marché de Km 36, cette noix, également appelée bitter cola, est vendue et consommée aussi bien pour ses usages traditionnels que pour les effets que certains consommateurs lui attribuent.

Moins consommé que le cola classique, le petit cola reste toutefois recherché par une partie de la population. Au marché de Km 36, Sylvie Lamah, vendeuse âgée d’une cinquantaine d’années, affirme en consommer depuis environ cinq mois.

« Je consomme ce fruit chaque jour. Le matin, avant de sortir, je croque une noix. Ça me facilite la digestion », raconte-t-elle.

La vendeuse rapporte également que certaines de ses clientes achètent le petit cola pour des raisons liées à leur santé. Elle cite notamment le cas d’une cliente qui en consommerait pour sa tension artérielle.

« Ça diminue la tension », rapporte-t-elle, tout en précisant qu’il s’agit d’un usage fondé sur les témoignages des consommateurs.

Ces affirmations ne constituent toutefois pas, à elles seules, une preuve scientifique de l’efficacité du petit cola contre l’hypertension.

La noix, reconnaissable à sa texture ferme et à son goût amer, est également utilisée dans certaines pratiques de médecine traditionnelle. Pour le Dr Sékou Diakité, médecin-chef de l’ISIC de Kountia, plusieurs vertus lui sont attribuées par les populations.

« C’est un fruit utilisé par la population pour ses vertus. Il est considéré comme stimulant, il faciliterait la digestion et aurait des effets au niveau des voies respiratoires », explique-t-il.

Le médecin reste toutefois prudent sur les usages de cette noix. Selon lui, une consommation excessive peut entraîner des problèmes de santé.

« À force de l’utiliser de manière excessive, cela peut créer des problèmes comme la gastrite. Nous voyons beaucoup de cas similaires chez nos patients », affirme-t-il.

Au-delà de ses usages alimentaires et traditionnels, le petit cola fait donc l’objet de nombreuses croyances concernant ses effets sur l’organisme. Entre témoignages de consommateurs et avis médical, sa consommation mérite néanmoins d’être distinguée des traitements dont l’efficacité est établie scientifiquement.

Alhassane Sylla et Oumou Hawa Bah, stagiaires pour Laguinee.info