Dans un communiqué conjoint publié ce lundi, treize fédérations nationales de football, issues d’Afrique, des Caraïbes, d’Asie et d’Europe, ont exprimé leur « profonde déception » après les récentes déclarations du président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, qui avait jugé qu’un élargissement de la Coupe du Monde de la FIFA entraînerait de nombreux matchs « sans intérêt ». Les signataires défendent avec force la valeur universelle de la compétition.

Le football appartient-il à une « poignée de dirigeants privilégiés » ? La question, volontairement provocante, est posée par treize fédérations membres de la FIFA, emmenées par le Sénégal, le Cap-Vert, Curaçao, l’Ouzbékistan, le Congo, Haïti, et soutenues par l’Algérie, la Tunisie, le Maroc, l’Égypte, le Ghana, la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud.

Dans un texte en deux parties que nous avons pu consulter, ces instances répondent point par point aux critiques formulées par le patron du football européen, Aleksander Čeferin, concernant l’élargissement programmé de la Coupe du monde à 48 équipes. Pour elles, la suggestion selon laquelle certaines rencontres seraient « moins importantes » est « profondément décevante et revient à ignorer les efforts, les sacrifices et les aspirations des joueurs, des entraîneurs, des clubs, des dirigeants et des supporters à travers le monde ».

Derrière chaque qualification, « des années de travail »

« Pour nos pays, il n’existe pas de match de Coupe du Monde sans importance », martèle le communiqué. La qualification pour le tournoi planétaire y est décrite comme « un exploit historique et la réalisation d’un rêve partagé par des générations ». Les fédérations rappellent que derrière chaque billet pour la phase finale se cachent « des années de travail et d’investissement », et que chaque sélection nationale représente « des communautés entières et des millions de personnes qui voient le football comme une source de fierté, d’espoir et d’unité ».

Le texte insiste également sur la dimension sociale et inspirante de la compétition. Participer à la Coupe du monde, écrivent les signataires, « n’est pas seulement un exploit sportif. C’est un moment qui inspire une génération, accélère le développement du football et crée des souvenirs qui durent toute une vie. »

Une réponse à la vision européocentrée du football

Sans nommer directement l’UEFA, le communiqué oppose à une vision jugée élitiste l’universalité du football. « La Coupe du Monde de la FIFA est la plus grande compétition de football au monde précisément parce qu’elle rassemble différentes cultures, différentes histoires et différents parcours footballistiques.»

Les treize fédérations concluent par une déclaration en forme de principe : « Nous pensons que chaque nation qui se qualifie mérite le respect. Chaque équipe s’est qualifiée au mérite. Chaque match compte. »

Laguinee.info