Ce jeudi, la France a officiellement mis fin à sa présence militaire permanente au Sénégal. La cérémonie de transfert du Camp Geille, principal site militaire français dans le pays, et d’une base aérienne voisine, s’est déroulée à Dakar. C’est la dernière page d’une histoire vieille de plus de 60 ans entre Paris et son ancienne colonie d’Afrique de l’Ouest.

Depuis mars, environ 350 soldats français ont quitté le territoire sénégalais. Un départ progressif, désormais achevé, et qui s’inscrit dans la volonté affichée du président Bassirou Diomaye Faye : mettre un terme à la présence de troupes étrangères au nom de la souveraineté nationale.

Le général Mbaye Cissé, chef d’état-major sénégalais, a salué ce retrait comme un pas important dans la nouvelle stratégie de défense du pays. Un repositionnement qui fait écho à une tendance plus large dans la région : de nombreux États africains revoient leur coopération militaire avec la France, souvent perçue comme dominatrice et dépassée.

Car au-delà du Sénégal, c’est toute la présence française en Afrique qui s’effrite. Après le Mali, le Burkina Faso et le Niger – où des régimes militaires ont expulsé les troupes françaises au profit de partenariats avec la Russie – Paris a aussi quitté ses bases au Tchad et en Côte d’Ivoire en début d’année.

Ne subsiste aujourd’hui qu’une implantation durable à Djibouti, en Afrique de l’Est, où 1 500 soldats français sont toujours stationnés. Ailleurs, la France maintient une présence résiduelle : au Gabon, environ 350 militaires opèrent désormais dans un camp partagé avec les forces locales ; en Côte d’Ivoire, quelque 80 soldats français forment et conseillent encore leurs homologues ivoiriens.

Ce retrait du Sénégal n’est donc pas un cas isolé, mais le symbole d’un tournant. Pour la France, c’est la fin d’une époque. Pour l’Afrique de l’Ouest, c’est l’affirmation d’un nouveau rapport de force.

Laguinee.info