La variole du singe, une maladie virale hautement contagieuse et potentiellement mortelle, se propage rapidement au-delà de ses frontières d’origine en Afrique, menaçant de devenir une pandémie mondiale. Les autorités sanitaires exhortent à la vigilance alors que le virus touche désormais l’Europe, l’Asie et potentiellement les Amériques.

La variole du singe, connue sous le nom scientifique de “Monkeypox” ou Mpox, est une maladie infectieuse virale d’origine zoonotique. Elle se transmet à l’homme par le contact avec des animaux sauvages tels que les singes et les rongeurs. Cependant, expliquent les spécialistes de la santé, transmission interhumaine par contact direct et via les liquides corporels constitue désormais une préoccupation majeure. L’épicentre de cette épidémie se situe à l’Est de la République du Congo, mais le virus s’est déjà propagé en Afrique, en Europe et en Asie.

Le virus de la variole du singe est distinct de celui du coronavirus et de l’Ebola. Alors que le coronavirus attaque principalement le système respiratoire et l’Ebola le système digestif, la variole du singe affecte principalement la peau, provoquant l’apparition de boutons prurigineux. Les symptômes de la maladie apparaissent généralement après une période d’incubation de une à trois semaines. Ils incluent une forte fièvre, des céphalées, des douleurs articulaires, une fatigue généralisée, et enfin, les boutons caractéristiques.

La gravité de la variole du singe réside dans sa contagiosité et sa mortalité, d’autant plus qu’il n’existe actuellement aucun traitement spécifique pour cette infection virale. « La meilleure prévention reste le vaccin, » déclarent les experts. En attendant une large disponibilité de celui-ci, les autorités recommandent la réactivation des mesures préventives utilisées contre la COVID-19 : lavage fréquent des mains, port du masque en public, distanciation sociale d’au moins 1,5 mètre, et évitement du contact avec les animaux sauvages ainsi que la consommation de leur viande.

Alors que le monde lutte encore contre les séquelles de la pandémie de COVID-19, la menace d’une nouvelle crise sanitaire se profile avec la propagation rapide de la variole du singe. Les gouvernements et les citoyens doivent rester vigilants et proactifs pour éviter une nouvelle catastrophe mondiale.