Le gouvernement du Malawi a annoncé mercredi que le vice-président Saulos Chilima serait honoré par des funérailles nationales après avoir perdu la vie dans un tragique accident d’avion avec huit autres personnes, selon les informations.

Le président Lazarus Chakwera avait déjà déclaré une période de deuil national de 21 jours mardi, après la découverte de l’épave du petit avion militaire transportant Chilima et une ancienne première dame dans une région montagneuse du nord du pays. Pendant cette période, les drapeaux seront mis en berne dans tout le pays, précise Africanews.

Un comité ministériel a été nommé par le président Chakwera pour superviser les préparatifs des funérailles nationales de Chilima, comme indiqué dans un communiqué du gouvernement. Aucune date n’a encore été fixée pour les funérailles.

Le gouvernement a rectifié le nombre de personnes à bord de l’avion, affirmant qu’il y en avait neuf et non dix comme annoncé précédemment. Toutes ont été tuées sur le coup lorsque l’avion à double hélice s’est écrasé dans une région vallonnée et boisée en raison de mauvaises conditions météorologiques, a précisé le président.

L’avion transportait Chilima et des membres de son équipe pour un court vol entre la capitale, Lilongwe, et la ville de Mzuzu, dans le nord du pays, afin d’assister aux funérailles d’un ancien ministre du gouvernement, lorsqu’il a été porté disparu lundi matin. Parmi les victimes figurait l’ancienne première dame Shanil Dzimbiri, l’ex-épouse de l’ancien président du Malawi, Bakili Muluzi. Six passagers et trois membres d’équipage militaire ont également perdu la vie.

Les contrôleurs aériens avaient demandé à l’avion de ne pas atterrir à Mzuzu en raison du mauvais temps et de retourner à Lilongwe. Peu après, ils ont perdu le contact avec l’avion, qui a disparu des radars.

Des centaines de soldats, de policiers et de gardes forestiers ont mené des recherches pendant plus de 24 heures avant que l’épave ne soit finalement découverte dans une plantation forestière au sud de Mzuzu.

Les dépouilles des victimes ont été ramenées à Lilongwe à bord d’un hélicoptère de l’armée de l’air zambienne dans la nuit de mardi à mercredi, en présence d’officiels et de personnes en deuil, dont le président Chakwera et l’épouse de Chilima, Mary, qui s’étaient rassemblés à l’aéroport. Les corps de Chilima et des autres victimes ont été transportés de l’aéroport dans des ambulances, sous les honneurs des soldats alignés sur le tarmac.

Cette tragédie a plongé le Malawi dans une profonde tristesse, marquant la perte d’un leader respecté et de plusieurs autres dignitaires, et laissant le pays en état de deuil et de réflexion sur les défis à venir.

La Rédaction de Laguinee.info